Les melons sont arrivés à maturité, gorgés de soleil. Zoom sur ce légume-fruit qui ravit les papilles à chaque été. Malgré son parfum sucré, le melon n’est pas un fruit. En effet, il appartient à la famille des cucurbitacées, comme la courgette ou le potiron.
Sa pleine saison s’étend de juillet à septembre. Mieux vaut éviter de le congeler : il perdrait de sa qualité gustative. Près de 267 000 tonnes ont été ramassées en France en 2020 (source : Agreste ). Les principales régions productrices sont la Nouvelle-Aquitaine et la région Occitanie.
C’est la variété melon charentais jaune qui est la plus produite.
Pourquoi ne pas boire après le melon ?
Potager ou balcon en ville? – Le melon est une plante annuelle qui apprécie un sol profond, riche en humus et bien drainé, ainsi qu’une exposition ensoleillée. Pour tout savoir sur la façon de cultiver le melon, rendez-vous sur la rubrique consacrée exclusivement à ces conseils. Pour bien choisir vos melons:
- Les apparences sont trompeuses, seul le poids compte: le melon doit être lourd et dense.
- Un melon frais est odorant et parfumé , sans odeur d’éther.
- Autre point de repère, le pédoncule: il se décolle lorsque le fruit est à maturité.
- Au marché , demandez à le goûter!
Pour bien conserver vos melons:
- Il n’est pas mûr ? Laissez-le 2 à 3 jours à température ambiante.
- Au réfrigérateur : 2 à 3 jours dans le bac à légumes, dans un sac plastique pour ne pas envahir les autres aliments.
- Au congélateur : détaillez-le en dés et placez-le dans un sachet à congélation hermétique.
Le melon se prépare… Coupez-le en 2 et retirez les graines à l’aide d’une cuillère. Coupez-le en tranches en enlevant la peau, pour une consommation instantanée, à la croque! Vous pouvez aussi détailler sa chair en dés ou en billes, à l’aide d’une cuillère à pomme parisienne. Les repères de cuisson :
- Quelques minutes : au grill ou au barbecue
- 5 minutes : à la poêle ou au wok
- 15 minutes : à la casserole
- 45 minutes : en confiture
Le melon se marie avec… Cru. Le melon se marie très bien avec les mets très salés comme le jambon de Bayonne ou la viande des Grisons, certains fromages salés comme la fêta et même la mozzarella… Il s’accorde aussi très bien avec des feuilles de menthe fraîche qui accentuent le côté rafraîchissant.
Dans les salades , il adore le concombre, la laitue, la mâche, les tomates cerise… Il est également délicieux à l’apéro en brochettes. En version sucrée, dans les salade de fruits, il est savoureux avec tous les fruits d’été (prunes, raisins, pêches, abricots,…).
Il se décline en sorbet, très rafraîchissant. Cuit. Légèrement poêlé ou grillé, il accompagne subtilement le poisson ou une viande grillée. En Italie , on aime le mariage melon/ jambon salé. Dans les Balkans , on aime associer le goût sucré du melon avec les fromages salés comme la feta, avec menthe, oignons rouges doux et olives salées. 
Enfants en bas-âge A partir de 12 mois, les enfants peuvent s’en régaler par son parfum et son goût sucré, en plus d’être rafraîchissant. Pour les plus grands, il est aussi délicieux dans les produits laitiers ou en mousse. Et tous les autres… Les intestins sensibles resteront prudents. Il stimule le transit intestinal en raison de son apport combiné en eau, fibres et potassium. Il est d’ailleurs recommandé de ne pas boire de l’eau tout de suite après avoir mangé du melon: le mélange provoquerait une accélération du transit! Le melon peut aussi être incriminé dans l’allergie.
Alors que d’autres Européens de l’Est préfèrent le melon mariné, en confiture ou dans les soupes réfrigérées. Cela concerne surtout des allergies croisées avec les noix, la pomme ou les pollens (rhume des foins).
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Pourquoi le melon est-il un fruit?
La fécondation de la fleur déclenche le processus de développement de l’ovaire, qui donne ensuite naissance au melon. Cette analyse permet de conclure que le melon remplit toutes les conditions botaniques nécessaires pour faire partie de la catégorie des fruits.
